Żywica nienasycona odnosi się do związku polimerowego zawierającego nienasycone wiązania podwójne wytworzone w reakcji polikondensacji kwasu dwuzasadowego i diolu. Najwcześniejsza żywica odkryta przez ludzi była substancją przypominającą tłuszcz, ekstrahowaną z wydzielin drzew, takich jak kalafonia, dlatego istniało drzewo przed żywicą.
Dopiero w 1906 roku żywica fenolowa została po raz pierwszy sztucznie zsyntetyzowana, co zapoczątkowało nową erę sztucznych żywic syntetycznych. W 1942 roku American Rubber Company po raz pierwszy wprowadziła do produkcji nienasyconą żywicę poliestrową, a później każdy nieprzetworzony polimer był nazywany żywicą. Ale przez długi czas nie miał nic wspólnego z drzewami. Żywice dzielą się na dwie kategorie: żywice termoplastyczne i żywice termoutwardzalne.
Topliwe żywice, które można podgrzewać, topić, chłodzić i zestalać, a także wielokrotnie podgrzewać, nazywane są żywicami termoplastycznymi. Po podgrzaniu i utwardzeniu nie są już odwracalne i stają się ciałami stałymi, które nie są ani rozpuszczone, ani stopione. Nazywane są żywicami termoutwardzalnymi, takimi jak żywice fenolowe, żywice epoksydowe, nienasycone żywice poliestrowe itp.
Żywice termoplastyczne mają właściwości zmiękczania pod wpływem ciepła i utwardzania pod wpływem chłodzenia, a także nie reagują chemicznie. Niezależnie od tego, ile razy są podgrzewane i chłodzone, mogą zachować tę właściwość. Wszystkie żywice termoplastyczne mają liniowe struktury cząsteczkowe. Obejmują one wszystkie żywice polimeryzowane i niektóre żywice kondensowane.
Żywice termoplastyczne mają dobrą wytrzymałość, dużą tolerancję na uszkodzenia, dobrą stałą dielektryczną, nieograniczony okres przechowywania, nie wymagają przechowywania w niskiej temperaturze i nie wymagają specjalistycznego sprzętu na dużą skalę, takiego jak autoklawy do formowania. W szczególności mają dobrą podatność na recykling, możliwość recyklingu, ponownego użycia i cechy ochrony środowiska, które dostosowują się do dzisiejszego kierunku rozwoju ochrony środowiska materiałów.
